Український репер і продюсер Олексій Потапенко, більш відомий як Потап, відреагував на петиції із закликом позбавити його почесного звання «Заслужений артист України». Артист заявив, що готовий добровільно відмовитися від державної відзнаки, якщо це справді комусь допоможе, однак водночас іронічно запропонував своєрідний «обмін» — віддати звання заслуженого в обмін на «Народного артиста». Свою позицію Потап пояснив тим, що, на його думку, визнання публіки він отримав задовго до будь-яких державних указів. Реакцію артист оприлюднив у своєму Instagram.
Потап почав допис із саркастичного зауваження щодо того, наскільки важливим стало питання його державного звання на тлі інших проблем країни. Він заявив, що готовий від нього відмовитися, якщо таке рішення «когось зробить щасливішим» або принесе реальну користь. Водночас виконавець назвав подібні дискусії пошуком чергового артиста, якого можна «символічно покарати», і закликав натомість зосередитися на єдності та протистоянні справжньому ворогу.
Окремо музикант відповів на саму ідею позбавлення державного статусу. За його словами, «народним артистом» він вважає себе незалежно від офіційних рішень, оскільки таке визнання, на його переконання, дали йому слухачі, багаторічні концерти, популярні пісні та заповнені зали. Саме тому Потап запропонував добровільно повернути звання заслуженого, але натомість отримати звання народного. При цьому йдеться про іронічну публічну заяву артиста, а не про офіційно подану заявку на присвоєння нового почесного звання.
Дискусія навколо Потапа виникла після появи на сайті президента України одразу кількох електронних петицій із вимогою позбавити музиканта звання «Заслужений артист України». Щонайменше три такі звернення були оприлюднені 28 серпня 2026 року. Їхні автори критикують поведінку, публічні висловлювання та медійну позицію артиста під час повномасштабної війни, а в одній із петицій окремо йдеться про нібито зневажливе ставлення виконавця до української мови та культури.
Найбільше підписів станом на 31 серпня зібрала петиція №22/269494-еп. За останніми доступними даними на сайті президента, її підтримали вже понад 9,4 тисячі людей, а збір голосів продовжується. Інша петиція щодо Потапа зібрала понад 5 тисяч голосів, тоді як ще одне звернення поки має значно меншу підтримку. Для того щоб електронну петицію до президента обов’язково розглянули, вона має набрати 25 тисяч голосів протягом установленого строку.
У зверненні №22/269492-еп авторка прямо просить президента ініціювати процедуру позбавлення Потапенка державної нагороди. У тексті зазначено, що звання «Заслужений артист України» він отримав відповідно до указу президента №254/2020 від 27 червня 2020 року. Авторка петиції вважає, що поведінка та публічне позиціонування музиканта після початку повномасштабної війни нібито не відповідають статусу державної нагороди. Це позиція ініціаторів звернення, а не офіційний висновок державних органів.
В іншій петиції автори також закликають главу держави запустити передбачену законодавством процедуру позбавлення Потапа почесного звання. Ще одне звернення сформульоване жорсткіше: його ініціатор звинувачує артиста у «систематичній публічній зневазі до української мови та культури» та вважає таку поведінку несумісною зі статусом заслуженого артиста. При цьому сам факт появи петиції не означає автоматичного позбавлення нагороди — навіть після збору необхідної кількості голосів звернення лише має бути розглянуте у встановленому порядку.
Сам Потап у відповіді на хвилю критики не став детально розбирати окремі претензії авторів петицій. Натомість він перевів дискусію у площину суспільного ставлення до артистів і закликав українців «не жерти своїх». Наприкінці допису музикант написав, що після війни країні ще доведеться відбудовуватися, виховувати дітей і вчитися берегти одне одного. Таким чином, від прямого виправдання своїх попередніх заяв або вчинків він фактично утримався, зосередившись на тому, що вважає кампанію навколо звання непродуктивною.
Потап залишається однією з найбільш суперечливих постатей українського шоу-бізнесу останніх років. Після початку повномасштабного вторгнення його неодноразово критикували через тривале перебування за кордоном, публічні заяви та спроби будувати міжнародну кар’єру. Кожна нова резонансна заява артиста викликає значну дискусію в соцмережах, а тепер ця критика перейшла вже у формалізовану площину — через електронні звернення до президента.
Показово, що наразі питання не стоїть про вже ухвалене рішення держави щодо нагороди Потапа. Петиції лише збирають підписи, а жодного указу президента про позбавлення Олексія Потапенка звання станом на 31 серпня не оприлюднено. Тому твердження про те, що Потапа вже «позбавляють» статусу, було б передчасним: наразі йдеться саме про суспільну ініціативу та реакцію самого артиста на неї.
Утім, темпи збору підписів показують, що історія може отримати продовження. Якщо хоча б одна з петицій досягне необхідного порогу, президент має офіційно її розглянути та оприлюднити відповідь. Сам Потап уже дав зрозуміти, що триматися за статус «Заслуженого артиста України» не збирається, хоча його пропозиція щодо «обміну» на народного очевидно має іронічний характер. Тож найближчим часом головним питанням буде не стільки реакція самого музиканта, скільки те, чи зможуть ініціатори звернення зібрати необхідні 25 тисяч голосів.
