Президент США Дональд Трамп опинився в центрі гучного скандалу під час фінальної серії Національної баскетбольної асоціації (NBA). Під час третього матчу фіналу між «Нью-Йорк Нікс» та «Сан-Антоніо Сперс» на легендарній арені Madison Square Garden у Нью-Йорку американського лідера зустріли масовим свистом і вигуками невдоволення. Інцидент миттєво став однією з найобговорюваніших тем у США та викликав широкий резонанс у соціальних мережах і медіа.
Трамп прибув на матч як почесний гість власника «Нью-Йорк Нікс» Джеймса Долана. Його поява стала історичною подією, адже вперше чинний президент США відвідав гру фінальної серії NBA. Однак замість урочистого прийому президент отримав зовсім іншу реакцію. Коли під час виконання національного гімну США його обличчя з’явилося на великому екрані арени, значна частина вболівальників почала голосно освистувати президента. Свист тривав кілька секунд і був настільки гучним, що його було добре чути навіть у телевізійній трансляції.
За даними американських ЗМІ, Трамп під час трансляції на екрані віддавав військове вітання та посміхався, демонструючи, що не звертає уваги на реакцію трибун. Водночас після того, як на екрані показали гравців «Нью-Йорк Нікс», свист миттєво змінився на овації. Саме цей момент став одним із найпоширеніших відео в американському сегменті соцмереж.
Подія відбулася на тлі підвищеної напруги навколо візиту президента. Через прибуття Трампа в центрі Нью-Йорка були введені безпрецедентні заходи безпеки. Навколо Madison Square Garden перекрили низку вулиць, а всіх уболівальників попередили про необхідність прибувати на арену щонайменше за дві години до початку гри через посилені перевірки. Фактично для відвідувачів діяли заходи безпеки, схожі на процедури в аеропортах. Через це багато фанатів годинами стояли в чергах, а традиційну вуличну фан-зону біля арени навіть довелося скасувати.
Невдоволення вболівальників викликала не лише політична фігура президента, а й незручності, які виникли через його візит. У соціальних мережах багато фанатів писали, що були змушені змінювати свої маршрути, проходити додаткові перевірки та витрачати значно більше часу на потрапляння до арени. Деякі прихильники баскетболу прямо заявляли, що присутність президента зіпсувала атмосферу свята для команди, яка вперше з 1999 року приймала матч фіналу NBA у Нью-Йорку.
Напередодні матчу місцеві медіа навіть повідомляли, що частина вболівальників побоюється візиту президента та прогнозує негативну реакцію трибун. Нью-Йорк традиційно вважається одним із найбільш демократично налаштованих мегаполісів США, а під час останніх виборів більшість виборців міста підтримувала опонентів Трампа. Саме тому його поява в Madison Square Garden сприймалася як потенційно конфліктна.
Водночас реакція арени була неоднорідною. Частина присутніх підтримувала президента, вигукуючи патріотичні гасла, однак більшість відеозаписів із трибун демонструють саме масове освистування. Про це повідомили Associated Press, The Guardian, Forbes, Yahoo Sports та низка інших американських видань.
Комісар NBA Адам Сільвер став на захист рішення допустити президента на фінальний матч. За його словами, присутність глави держави на спортивних заходах є нормальною практикою для демократичної країни, незалежно від політичних симпатій уболівальників. Водночас він визнав, що поява Трампа викликала значний суспільний резонанс.
Сам Трамп після матчу публічно не коментував інцидент із освистуванням. Натомість увагу журналістів привернули його слова про високі ціни на квитки. Відповідаючи на запитання журналістів щодо того, як звичайні американці можуть дозволити собі відвідати фінал NBA, президент порадив дивитися матчі по телебаченню, зазначивши, що це «майже безкоштовно». Ця фраза також викликала хвилю дискусій у соцмережах.
Попри скандал навколо появи президента, матч став історичним і в спортивному плані. «Сан-Антоніо Сперс» здобули перемогу над «Нью-Йорк Нікс» із рахунком 115:111 та скоротили відставання у фінальній серії. Одним із головних героїв зустрічі став Віктор Вембаньяма, який допоміг своїй команді повернути інтригу у боротьбі за чемпіонський титул.
Інцидент у Madison Square Garden став черговим прикладом того, наскільки політика в США залишається тісно переплетеною зі спортом та громадським життям. Для одних уболівальників поява президента стала приводом висловити протест, для інших — підтримати лідера країни. Однак беззаперечним залишається факт: візит Дональда Трампа на фінал NBA став не менш обговорюваною подією, ніж сама гра.
