Президент США Дональд Трамп офіційно представив модернізований Boeing 747-8, який після завершення випробувань має поповнити президентський авіапарк Сполучених Штатів та виконувати функції нового Air Force One. Літак, який раніше належав уряду Катару, був переобладнаний для потреб американської адміністрації та вже отримав неофіційну назву «летючий Білий дім». Про презентацію нового борту повідомили журналісти Bloomberg, які були присутні на заході на авіабазі Ендрюс поблизу Вашингтона.
Виступаючи перед журналістами та військовими на тлі нового літака, Дональд Трамп не приховував захоплення новим повітряним судном. За його словами, модернізований Boeing 747-8 суттєво перевершує нинішні президентські літаки як за розмірами, так і за рівнем оснащення.
«Завдяки надзвичайній відданості багатьох людей, які сьогодні тут присутні, цей літак був перетворений на летючий Білий дім такого рівня розкоші, якого світ ще не бачив», – заявив президент США під час церемонії презентації.
Новий літак у складі Військово-повітряних сил США отримав офіційне позначення VC-25B Bridge Aircraft. Його розглядають як тимчасове рішення до завершення програми створення нового покоління президентських літаків Boeing, поставка яких наразі очікується не раніше 2028 року.
Поява цього літака стала відповіддю на затримки у виконанні багатомільярдного контракту між урядом США та компанією Boeing щодо будівництва двох нових президентських літаків VC-25B. Роботи над ними тривають уже кілька років і неодноразово переносилися через технічні труднощі, кадрові проблеми та зростання вартості проєкту.
Сам Boeing 747-8 вважається одним із найбільших пасажирських літаків у світі. Його довжина перевищує 76 метрів, а максимальна дальність польоту сягає понад 14 тисяч кілометрів. Саме ця модель стала останньою модифікацією легендарної серії Boeing 747, виробництво якої було завершено у 2023 році.
Особливу увагу під час презентації привернуло нове забарвлення літака. На відміну від традиційної світло-блакитної кольорової схеми Air Force One, яка використовується ще з часів президента Джона Кеннеді, новий літак отримав біло-бордово-темно-синій дизайн.
Трамп пояснив, що особисто брав участь у розробці нової концепції зовнішнього вигляду борту.
«Ми повністю його перефарбували. Це нові кольори – червоний, білий і синій. Нам подобався світло-блакитний, але настав час для змін. Це найелегантніший дизайн. Усе було спроєктовано дуже добре. Це мій смак», – заявив глава Білого дому.
Нове оформлення вже викликало активне обговорення серед експертів та авіаційних аналітиків. Частина фахівців вважає, що новий дизайн більше відповідає політичному стилю Трампа та нагадує кольори американського прапора, тоді як прихильники класичного Air Force One переконані, що історична схема давно стала символом американської президентської влади.
За словами президента США, модернізований Boeing 747-8 найближчим часом перейде до етапу льотних випробувань. Після завершення сертифікації та встановлення необхідних систем зв’язку, захисту та безпеки літак зможе виконувати президентські польоти як резервний або тимчасовий борт.
Окремо Трамп повідомив про необхідність модернізації інфраструктури для обслуговування нового літака. За його словами, через значно більші габарити Boeing 747-8 військовій базі Ендрюс знадобиться новий ангар.
«Для цих літаків потрібен значно більший ангар. Вони набагато більші за нинішні борти», – зазначив американський президент.
Ще однією несподіваною заявою стало повідомлення про намір провести демонстраційний проліт нового літака над Вашингтоном. За задумом Трампа, повітряне шоу має відбутися 4 липня під час святкування Дня незалежності США.
Очікується, що Boeing пролетить над Білим домом та будівлею Капітолію, ставши однією з центральних подій урочистостей.
Водночас історія появи літака вже викликала політичні дискусії у США. Частина американських політиків звертає увагу на той факт, що літак раніше використовувався урядом Катару. Критики ставлять питання щодо доцільності використання такого борту як президентського літака та наголошують на необхідності додаткових перевірок усіх систем безпеки.
У Білому домі запевняють, що літак пройшов масштабну модернізацію відповідно до американських військових стандартів. Йдеться про встановлення захищених каналів зв’язку, систем протидії ракетним загрозам, спеціального обладнання для управління державою під час кризових ситуацій та низки інших засобів, які традиційно використовуються на бортах Air Force One.
Нині функції президентських літаків виконують два модернізовані Boeing VC-25A, створені на базі Boeing 747-200 ще на початку 1990-х років. Через значний вік цих літаків адміністрація США вже давно шукає їм заміну.
Презентація нового Boeing 747-8 стала не лише авіаційною подією, а й важливим політичним символом для Дональда Трампа. Президент прагне продемонструвати готовність оновлювати президентський авіапарк навіть попри затримки основної програми Boeing. А майбутній проліт нового «летючого Білого дому» над Вашингтоном може стати одним із найяскравіших елементів святкування Дня незалежності США у 2026 році.
