Напруга на Близькому Сході стрімко зростає після того, як президент США Дональд Трамп заявив про знищення американського ударного гелікоптера AH-64 Apache над Ормузькою протокою. За словами глави Білого дому, машину збили іранські сили під час патрулювання одного з найважливіших морських коридорів світу. Вашингтон уже пообіцяв відповісти на атаку, що може призвести до нового витка конфлікту між США та Іраном.
Про інцидент Трамп повідомив 9 червня у своїй заяві. Президент США наголосив, що отримав інформацію від американських військових про те, що іранські сили відкрили вогонь по американському бойовому вертольоту під час виконання ним патрульної місії над Ормузькою протокою.
«Мене щойно поінформували наші великі військові, що минулої ночі іранці збили один із наших високотехнологічних вертольотів Apache, який виконував патрулювання над Ормузькою протокою», — заявив Трамп.
Президент одразу дав зрозуміти, що США не залишать атаку без відповіді.
«Сполучені Штати будуть змушені відповісти на цю атаку. Ми змушені відреагувати», — наголосив американський лідер.
Попри втрату бойової машини, екіпажу вдалося вижити. За інформацією Центрального командування США (CENTCOM), двох пілотів було врятовано менш ніж за дві години після інциденту. Вони перебувають у стабільному стані та не отримали серйозних поранень. Унікальність операції полягала в тому, що для порятунку вперше було використано безпілотний морський апарат ВМС США.
Інцидент стався поблизу узбережжя Оману в районі Ормузької протоки — стратегічного маршруту, через який проходить значна частина світового експорту нафти та скрапленого газу. Саме через контроль над цією водною артерією останні місяці триває гостре протистояння між США та Іраном.
Водночас обставини падіння вертольота залишаються предметом розслідування. Раніше американські військові повідомляли, що не можуть остаточно підтвердити, чи був Apache збитий іранським вогнем, чи причиною стала технічна несправність або інший фактор. Проте після отримання даних розвідки Дональд Трамп прямо поклав відповідальність на Тегеран.
Подія відбулася на тлі надзвичайно складної ситуації у регіоні. Лише напередодні Трамп заявляв про можливість досягнення нових домовленостей між Іраном та Ізраїлем і навіть говорив про перспективу «повної перемоги» найближчими тижнями. Водночас між сторонами продовжуються локальні удари та взаємні звинувачення.
За даними Reuters, інцидент із Apache стався після кількох місяців масштабного протистояння, під час якого США та Ізраїль проводили військові операції проти Ірану, а Тегеран відповідав ракетними ударами, атаками дронів та погрозами повністю перекрити Ормузьку протоку.
Експерти наголошують, що втрата Apache має не лише військове, а й символічне значення. AH-64 Apache є одним із найвідоміших бойових гелікоптерів у світі, який перебуває на озброєнні американської армії понад 40 років. Машина призначена для боротьби з бронетехнікою, прикриття сухопутних військ та виконання ударних операцій. Саме ці вертольоти активно використовувалися США для контролю над ситуацією в районі Ормузької протоки та стримування атак іранських безпілотників і швидкісних катерів.
Аналітики зазначають, що якщо Вашингтон справді визнає атаку навмисним знищенням американського військового борту, відповідь може бути доволі жорсткою. США вже неодноразово заявляли, що готові завдавати ударів по військовій інфраструктурі Ірану у разі загрози своїм військовим або міжнародному судноплавству.
Особливе занепокоєння викликає той факт, що інцидент стався саме в Ормузькій протоці. Через цей маршрут проходить близько п’ятої частини світових поставок нафти, тому будь-яка ескалація миттєво впливає на глобальні ринки енергоносіїв. Попередні загрози перекриття протоки вже викликали стрибки цін на нафту та посилення військової присутності західних країн у регіоні.
Поки що Пентагон не оголосив про конкретні заходи у відповідь, однак заяви президента США свідчать про те, що рішення може бути ухвалене найближчим часом. На цьому тлі міжнародні спостерігачі побоюються, що інцидент із Apache може перекреслити дипломатичні зусилля щодо деескалації та знову наблизити регіон до масштабного військового протистояння.
