Президент FC Barcelona Жоан Лапорта виступив із жорсткою критикою суддівства після поразки каталонського клубу у чвертьфіналі UEFA Champions League від Atlético Madrid. За підсумками двоматчевого протистояння мадридці пройшли далі із загальним рахунком 3:2, однак у «Барселоні» переконані, що на результат суттєво вплинули помилки арбітрів. Після завершення матчів Лапорта публічно заявив, що робота суддів була «ганебною», «неприйнятною» та «нетерпимою», а також підтвердив намір клубу подати нову офіційну скаргу до UEFA.
Найбільше обурення у керівництва «Барселони» викликали ключові епізоди обох матчів. У першій грі, яку обслуговував румунський арбітр Іштван Ковач, каталонці вважають, що суддя не призначив очевидний пенальті після гри рукою захисника «Атлетіко» у штрафному майданчику. Ба більше, система VAR не втрутилася, що стало одним із головних аргументів для подання офіційного протесту. У матчі-відповіді ситуація лише загострилася: французький арбітр Клеман Тюрпен, за словами Лапорти та гравців команди, не призначив пенальті після порушення проти Дані Ольмо, а також не покарав воротаря суперників за фол проти Фермін Лопес. Окрім цього, у клубі згадують і про інші суперечливі рішення — зокрема вилучення гравців «Барселони», відсутність карток для футболістів «Атлетіко» та непризначені штрафні удари після жорстких епізодів.
За даними медіа, Лапорта не обмежився публічними заявами й провів переговори з керівництвом УЄФА, зокрема з президентом організації Александер Чеферін, а також із генеральним секретарем Теодор Теодорідіс та його заступником Джорджо Маркетті. Каталонський клуб наполягає, що суддівські помилки мали системний характер і безпосередньо вплинули на результат протистояння. У «Барселоні» вважають, що подібні інциденти потребують детального розгляду, а також перегляду ефективності роботи системи VAR. Водночас УЄФА вже відхилила одну з попередніх скарг клубу, визнавши її неприйнятною з процедурної точки зору, що лише посилило напруження між сторонами та спричинило нову хвилю критики з боку керівництва «блаугранас».
Невдоволення суддівством висловили не лише керівники клубу, а й футболісти. Зокрема, бразильський вінгер Рафінья назвав рішення арбітрів «пограбуванням» і заявив, що вони безпосередньо вплинули на підсумок двоматчевого протистояння. Футбольні експерти також звернули увагу на неоднозначність багатьох рішень, підкреслюючи, що навіть із використанням VAR суперечки щодо трактування епізодів залишаються невирішеними.
Ця ситуація вкотре актуалізувала питання довіри до суддівства у європейських турнірах. Попри технологічний прогрес і впровадження відеоповторів, дискусії навколо арбітражу залишаються однією з найгостріших тем у сучасному футболі. Для «Барселони» ця поразка стала болісною не лише через виліт із турніру, а й через переконання, що команда могла досягти кращого результату за інших обставин. Лапорта прямо заявив, що клуб не збирається залишати ситуацію без реакції і надалі відстоюватиме свою позицію на рівні європейських футбольних інституцій. Таким чином, конфлікт між «Барселоною» та УЄФА може мати продовження — як у вигляді нових офіційних скарг, так і у ширшій дискусії про реформування суддівства в Лізі чемпіонів.
