Проти всесвітньої мережі ресторанів швидкого харчування McDonald’s подали колективний позов до федерального суду міста Чикаго у Сполучених Штатах Америки. Корпорацію офіційно звинувачують у незаконній координації цін на меню за допомогою централізованої системи ціноутворення на базі штучного інтелекту. Судовий процес проти світового гіганта фастфуду відкриває нову сторінку антимонопольної боротьби та загрожує кардинально змінити правила використання алгоритмів у сфері громадського харчування.
Згідно з матеріалами позову, компанія впровадила спеціалізоване програмне забезпечення на основі штучного інтелекту, яке в режимі реального часу синхронізувало вартість позицій у закладах мережі по всій країні. Замість збереження природної цінової конкуренції між окремими франчайзі, автоматизована система самостійно встановлювала та узгоджувала розцінки для максимізації сукупного виторгу. Фактично цифрові алгоритми усунули можливість локальних знижок або боротьби закладів за клієнта через доступніші тарифи, що призвело до штучного та скоординованого зростання витрат відвідувачів на популярні страви.
Позивачі кваліфікують таку практику як пряме порушення антимонопольного законодавства, спрямоване на організацію цінової змови між формально незалежними партнерами-франчайзі. Юристи наполягають, що передача функцій ціноутворення єдиному штучному інтелекту є цифровою формою картелю, оскільки вона повністю перекреслює базові принципи вільного ринку. Перекладання відповідальності за формування тарифної сітки на комп’ютерні моделі не позбавляє бізнес юридичної відповідальності за узгоджені антиконкурентні дії.
Ця справа створює вкрай небезпечний судовий прецедент для всієї індустрії швидкого харчування та ритейлу, де технології динамічного та алгоритмічного формування цін стають масовими. У разі визнання вини корпорації McDonald’s загрожують багатомільйонні компенсаційні виплати ошуканим споживачам та обов’язковий демонтаж системи. Крім того, рішення чиказького суду може підштовхнути фінансові та торговельні регулятори до жорсткого аудиту цифрових систем ціноутворення у світовому масштабі.
