Велика Британія разом із дев’ятьма європейськими державами оголосила про запуск нового формату морської оборонної співпраці, який має посилити стримування потенційних загроз з боку Росії в північних морських регіонах. Ініціатива реалізується в межах Об’єднаних експедиційних сил (Joint Expeditionary Force, JEF) і передбачає створення багатонаціональних морських сил, що діятимуть як оперативне доповнення до НАТО. Про це повідомляє The Guardian.
Очільник Королівського військово-морського флоту Великої Британії генерал Гвін Дженкінс заявив, що відповідну декларацію про наміри вже підписали всі десять країн-учасниць JEF. За його словами, нова структура має забезпечити швидке реагування на морські загрози та посилити координацію між союзниками в умовах зростання напруженості в регіоні Північної Атлантики та Балтійського моря.
До складу ініціативи входять Велика Британія, Нідерланди, а також усі п’ять країн Північної Європи — Данія, Фінляндія, Ісландія, Норвегія та Швеція. Окрім цього, участь беруть три країни Балтії — Латвія, Литва та Естонія. Окремо зазначається, що Канада розглядає можливість приєднання до нового формату, що може розширити його трансатлантичний вимір.
За словами Дженкінса, попри інші глобальні виклики безпеки, Росія залишається «найсерйознішою довгостроковою загрозою» для європейської безпеки. Він також заявив, що протягом останніх двох років кількість інцидентів із російською присутністю у британських та союзних водах зросла майже на третину, що, на його думку, свідчить про посилення активності Москви в морських операціях.
Командувач Королівського флоту підкреслив, що нові багатонаціональні сили будуть здатні діяти у форматі реального бойового застосування у разі необхідності. Їх планують розміщувати під оперативним командуванням із британського військового штабу в Нортвуді поблизу Лондона. Передбачається, що структура матиме заздалегідь підготовлені спільні плани, інтегровані системи управління та високу ступінь взаємодії між флотами країн-учасниць.
Окрему увагу в новій оборонній концепції приділено технологічному розвитку. Зокрема, Дженкінс анонсував впровадження безекіпажних кораблів супроводу — великих морських дронів, які мають діяти разом із бойовими кораблями Великої Британії. Очікується, що їх використання почнеться протягом найближчих двох років і дозволить посилити спостереження та захист морських комунікацій.
Водночас джерела в британських військово-морських колах визнають, що флот стикається з певними труднощами, зокрема нестачею корабельного складу через недостатні інвестиції в попередні роки. Це, за оцінками експертів, частково і стало одним із факторів, що пришвидшили створення нового багатонаціонального формату.
Об’єднані експедиційні сили (JEF), у межах яких формується новий альянс, були створені у 2014 році після анексії Криму Росією. Їх основна мета — забезпечити швидке реагування на кризові ситуації до моменту включення механізмів колективної оборони НАТО.
Передумовою для нинішніх рішень стали також повідомлення про активізацію російських морських операцій. Раніше британська сторона заявляла про відстеження підводних човнів, які могли здійснювати розвідку біля критичної підводної інфраструктури Великої Британії. Окремо в медіа повідомлялося про проходження через британські води суден російського «тіньового флоту», що перебувають під санкціями.
Таким чином, новий морський оборонний формат має стати одним із ключових елементів посилення безпеки в північній Європі та підвищення готовності союзників до потенційних криз у морському просторі.
